Глава 1. Снова в кабинет директора
Дэвид Риверс уже знает этот коридор слишком хорошо.
Плитка здесь всегда холодная, даже в конце весны, когда через окна пробивается тёплый свет. Шкафчики по бокам издают привычный металлический гул, если кто-то хлопает дверцей чуть сильнее обычного. И каждый раз, когда Дэвид идёт этим маршрутом, ему кажется, что школа запоминает его шаги.
— Риверс, — окликает охранник у входа в административный блок. Без злости, без интереса. Просто как факт.
Дэвид кивает, не замедляя шага.
— Я знаю дорогу.
— Удивительно, — бормочет тот себе под нос.
Он не отвечает. Просто проходит дальше.
Дверь кабинета директора приоткрыта. Это всегда плохой знак — значит, его уже ждут.
Внутри пахнет кофе и бумагой. На стене висят дипломы, аккуратно выровненные, как будто даже успех здесь подчиняется правилам.
Директор, мистер Хейл, не сразу поднимает взгляд. Сначала просматривает что-то в папке. Потом медленно закрывает её.
— Садись, Дэвид.
— Я постою, — спокойно отвечает он.
Пауза.
— Как хочешь, — Хейл складывает руки. — Ты уже знаешь, почему ты здесь?
Дэвид смотрит на край стола.
— Потому что кто-то решил, что я «снова нарушил порядок».
— Ты отключил школьную сеть на сорок семь минут.
Вот теперь он чуть поднимает взгляд.
— Я её не «отключал». Я просто… показал уязвимость.
— Ты взломал внутренний сервер.
— Я нашёл дыру. Это разные вещи.
Мистер Хейл вздыхает, будто этот диалог уже был у него сотни раз.
— Для тебя — возможно. Для нас — это нарушение дисциплины и безопасности.
Дэвид усмехается, но без радости.
— Безопасность? У вас пароль от административной панели — «admin123».
Тишина становится плотнее.
— Это не оправдание.
— Я и не оправдываюсь.
Он наконец садится, не дожидаясь разрешения. Стул скрипит.
Хейл смотрит на него внимательно, уже иначе — не как на очередного проблемного ученика, а как на задачу, которая не решается стандартными методами.
— Дэвид… ты понимаешь, что тебя могут исключить?
Он пожимает плечами.
— Понимаю.
— И тебя это не волнует?
Пауза затягивается.
— Меня волнует только то, что здесь никто не хочет видеть, что система дырявая, — отвечает он наконец. — Но проще назвать меня проблемой, чем признать это.
Хейл постукивает пальцами по столу.
— У тебя талант.
Дэвид чуть напрягается. Он не любит, когда это слово звучит здесь.
— И?
— И он тратится на… хаос.
— Это не хаос. Это код.
Директор наклоняется вперёд.
— Тогда направь его. Или школа направит тебя — за дверь.
Эти слова зависают в воздухе.
Дэвид смотрит прямо.
— Вы уже решили?
— Нет, — коротко отвечает Хейл. — Но совет школы соберётся сегодня.
Он встаёт, давая понять, что разговор почти окончен.
— Последний шанс, Риверс. Один. Используй его с умом.
Дэвид выходит первым.
И только в коридоре позволяет себе тихо выдохнуть.
Не страх. Скорее расчёт.
Он уже думает не о наказании.
А о том, сколько времени у него осталось до решения, которое может поменять всё.