Глава 3. Утро в зале

Спортзал школы был тёплым только первые пять минут. Потом становилось как всегда — воздух начинал пахнуть резиной, потом потом, потом чем-то металлическим, будто само время здесь тренировалось вместе с ними. Райан Брукс вошёл первым. Это не было случайностью. Он всегда приходил раньше. Но сегодня он задержался у дверей на секунду дольше обычного. — Ты что, молишься на кольцо? — раздался голос позади. Это был Джейк — разыгрывающий из старшей пятёрки, который никогда не упускал шанс подколоть капитана. Райан не обернулся сразу. — Я проверяю, не сломалось ли оно без меня. — Самоуверенно, — хмыкнул Джейк, проходя мимо и кидая сумку на скамейку. — А если сломалось? Райан наконец повернулся. — Тогда вам придётся научиться играть без оправданий. Джейк усмехнулся, но ничего не ответил. Потому что в этом была проблема: Райан не шутил. В зале начали появляться остальные. Шаги, хлопки дверец шкафчиков, короткие разговоры. И всё это постепенно собиралось в одно — в шум, который означал: начинается работа. — Брукс! — голос тренера Моргана ударил, как свисток даже без свистка. Он стоял у боковой линии с планшетом в руках. — Разминка. Быстро. — Уже, тренер, — ответил Райан. Он стянул куртку, бросил её на скамейку и вышел на паркет. Первые шаги всегда были самыми честными. Мяч в руках — тяжёлый, знакомый. Он начал дриблинг. Один удар. Второй. Третий. Ритм. И с каждым отскоком мысль становилась тише. — Темп выше! — крикнул Морган. — Ты ведёшь или ты просто гуляешь? — Веду, — коротко ответил Райан. — Тогда веди так, чтобы за тобой не успевали думать! Пас. Движение. Поворот. Тело работало быстрее головы. И это было единственное место, где Райан чувствовал себя уверенно. Пока Джейк не врезался в его плечо на очередном проходе. — Эй, капитан, — тихо сказал он, когда они столкнулись на секунду. — Ты сегодня как будто… не здесь. Райан не остановился. — Я здесь. — Нет, — Джейк ухмыльнулся, догоняя его. — Ты где-то между кольцом и тем, что тебе скажут после игры. Райан резко развернулся. — И где ты? Джейк пожал плечами. — Я просто играю. Эти слова повисли между ними. “Просто играю.” Как будто это было легко. Райан хотел что-то ответить, но тренер свистнул: — Хватит болтать! Пары, игра 2 на 2! И зал сразу изменился. Шум стал плотнее. Воздух — тяжелее. Потому что теперь это была не разминка. Это было доказательство.