Глава 2. За закрытой дверью

Мира не спала. Контракт лежал на кухонном столе, раскрытый на странице с пунктом о стоп-слове. Она перечитывала его уже третий раз. «Любое действие осуществляется исключительно по взаимному согласию сторон. Стоп-слово прекращает взаимодействие немедленно.» Слишком правильно. Слишком безопасно. И от этого — опаснее. Телефон снова завибрировал. Сообщение с того же неизвестного номера: «Вы не спросили, откуда у меня ваш контакт.» Мира сжала телефон. Она набрала ответ, стерла. Набрала снова. Мира: «Я не люблю, когда вторгаются в личное пространство.» Ответ пришёл почти сразу. Алекс: «Вы пришли в мой клуб.» Её дыхание стало глубже. Мира: «Это не даёт вам права.» Пауза. Длинная. Намеренная. Алекс: «Я получил номер от человека, который вас рекомендовал. Никакой слежки. Хотите имя — скажу.» Она медлила. Рекомендовал? Кто вообще знает о том, что она могла бы… заинтересоваться подобным? Мира: «Скажете при встрече.» Ответ пришёл через несколько секунд. Алекс: «Значит, будет встреча.» Сердце сделало лишний удар. Она не подтверждала. Но и не отрицала. Следующий вечер. Мира стояла перед дверью клуба «Грань» уже без колебаний. Сегодня на ней было чёрное, но строже — брюки, жакет, волосы собраны. Броня. Охранник кивнул без слов. Внутри было тише, чем вчера. Меньше людей. Атмосфера плотнее. Алекс ждал её. Не у бара. Не в зале. У двери в тот самый коридор. — Вы вернулись, — спокойно сказал он. — Я пришла за ответами. — Ложь номер два. Она прищурилась. — Вы ведёте счёт? — Конечно. Он открыл дверь кабинета. — Проходите. На этот раз она вошла первой. Дверь закрылась мягко. Почти бесшумно. Щелчок замка прозвучал отчётливо. Мира обернулась. — Вы запираете дверь? — Да. — Чтобы я не ушла? — Чтобы нам не мешали. Он подошёл к столу и положил на него второй конверт. — Прежде чем мы продолжим, я отвечу на ваш вопрос. Вас рекомендовал Даниэль. Имя прозвучало неожиданно. — Даниэль? — она нахмурилась. — Мой клиент? — Бывший клиент. Он состоит в клубе два года. Внутри что-то неприятно кольнуло. — И он решил, что я… подхожу? — Он сказал, что вы слишком контролируете себя. И вам нужен кто-то, кто сможет это выдержать. Её щеки вспыхнули. — Это возмутительно. — Возможно. Он подошёл ближе. — Но вы здесь. Тишина натянулась между ними, как струна. — Вы обсуждаете меня с другими участниками? — холодно спросила она. — Никогда. Рекомендация — единственное, что было. Решение всегда за мной. — И вы решили? Он посмотрел прямо ей в глаза. — Я решил предложить вам выбор. Он не касался её. Но расстояние между ними стало меньше. — Сегодня не будет контракта, — продолжил он. — Сегодня будет демонстрация. Её сердце сжалось. — Демонстрация чего? — Контроля. Она сглотнула. — И в чём она заключается? Он сделал шаг назад. — В том, что я ничего не сделаю без вашего разрешения. Но вы почувствуете, что контроль уже не у вас. — Это невозможно. — Проверим? Пауза. — Что вы хотите? — спросила она тихо. — Чтобы вы сели. Она не двинулась. Он ждал. Не повторяя. Не повышая голос. Мира медленно опустилась в кресло. Он не улыбнулся. — Теперь положите руки на подлокотники. — Зачем? — Потому что я попросил. — Это не аргумент. — Верно. Он склонил голову. — Тогда не делайте. И отошёл к окну. Мира почувствовала раздражение. — Вы провоцируете меня. — Да. — Зачем? — Потому что вы привыкли реагировать, а не позволять. Её пальцы медленно легли на подлокотники. Она сама это сделала. Он это видел. И не сказал ни слова. Только подошёл ближе. Остановился в полушаге. — Разрешите подойти ближе? — спросил он тихо. Вопрос был формальным. Но необходимым. — Разрешаю. Он сократил расстояние. Она чувствовала его дыхание. — Если я сейчас коснусь вашего запястья, вы остановите меня? Её горло пересохло. — Не знаю. — Это не ответ. Он ждал. Всегда ждал. — Нет, — наконец сказала она. Его пальцы коснулись её кожи. Лёгкое прикосновение. Проверка. Он не сжимал. Не удерживал. Просто касался. И её тело предало её. Дыхание сбилось. Пульс ускорился. — Видите? — тихо произнёс он. — Контроль — иллюзия. — Это просто реакция. — Именно. Он медленно убрал руку. И отошёл. Разрыв контакта оказался почти болезненным. — Всё? — спросила она, пытаясь вернуть голосу твёрдость. — Для первого шага — достаточно. Она резко встала. — Вы издеваетесь. — Нет. Я показываю вам, что сила — в согласии. Он обошёл её и остановился за спиной. Не касаясь. — Сейчас вы хотите, чтобы я снова прикоснулся. — Нет. — Ложь номер три. Её плечи напряглись. — И если я скажу «стоп»? — Я остановлюсь. — А если я скажу «останьтесь»? Он приблизился на долю шага. — Тогда я останусь. Тишина стала густой. Она медленно повернулась к нему. — Вы опасный человек. — Нет. Я предсказуемый. Он протянул ей лист бумаги. — Ваше стоп-слово. Пустая строка. — Вы серьёзно? Сейчас? — Да. — Почему? — Потому что без него мы не продолжим. Она посмотрела на лист. Потом на него. — «Север», — тихо сказала она. — Почему? — Потому что это холод. И граница. Он кивнул. — Хорошо. Он сложил лист и убрал в ящик. — Теперь вы знаете, что можете остановить меня. — А если я не захочу? Он посмотрел на неё внимательно. — Тогда вы должны быть честны. Её телефон вдруг зазвонил. Номер знакомый. Она побледнела. — Ответьте, — спокойно сказал Алекс. — Это не ваше дело. — Возможно. Но я хочу видеть, кто может нарушить ваш контроль. Она сжала телефон. — Это мой бывший. В его взгляде мелькнуло что-то тёмное. — И вы всё ещё отвечаете? Она не знала, что раздражает её больше — вопрос или тон. — Иногда прошлое требует закрытия. — Или вы всё ещё ищете там подтверждение своей силы? Она резко нажала «отклонить». — Я не обязана вам ничего объяснять. — Верно. Он сделал шаг назад. Снова дистанция. — На сегодня всё. — Вы постоянно так делаете? — выдохнула она. — Подводите к краю и отходите? — Да. — Зачем? Он задержал на ней взгляд. — Потому что настоящая зависимость начинается, когда я не отхожу. Эти слова повисли в воздухе. Она почувствовала, как внутри что-то сжалось. — И вы хотите, чтобы я стала зависимой? — Нет. Он подошёл к двери. — Я хочу, чтобы вы выбрали это сами. Он открыл дверь. Коридор казался слишком светлым. — В следующий раз, — сказал он тихо, — мы подпишем контракт. — А если не будет следующего раза? Он встретился с ней взглядом. — Будет. Уверенность в его голосе раздражала. И возбуждала. Мира вышла в зал. Люди, маски, приглушённые разговоры. Но теперь всё выглядело иначе. Она чувствовала на коже его невидимое присутствие. Телефон снова завибрировал. Сообщение от бывшего: «Я знаю, где ты была вчера.» Кровь отлила от лица. Через секунду — новое сообщение. От Алекса. «Если кто-то угрожает вам — скажите. И это станет моей проблемой.» Она остановилась посреди зала. Он стоял у бара, не глядя на неё. Как будто не писал. Как будто не контролировал пространство. Но она вдруг поняла: За закрытой дверью было не страшно. Страшно — когда эта дверь открывается.