Глава 1. Чужая, но рядом

Руслан Магомедов всегда считал Катю чужой. Чужой взгляд в его доме, чужая смехотворная привычка спорить с Асланом, чужая улыбка, которая могла растопить сердце любого, кроме него. Он был уверен: дружба брата — не его дело. Но именно в тот вечер всё пошло не так. — Ты снова притащила её? — услышал он раздражённый голос брата за дверью. Руслан чуть сжал кулаки, стараясь не выдать своего внутреннего раздражения. — Это моя подруга, Аслан, — прозвучал его голос ровно, но чуть холодно. — Не стоит так говорить. Он толкнул дверь кухни, и там была она: Катя. Смехливо крутила чашку с кофе в руках, слегка наклонив голову, когда замечала его взгляд. Он почувствовал странное щемящее ощущение — первый раз за долгое время. — Привет, Руслан, — сказала она, улыбаясь. И это улыбка не для него, но почему-то она зацепила что-то глубоко внутри. — Привет, — пробормотал он, сдерживая раздражение. — Случайно встретились. Он отвернулся, но не смог не заметить, как её волосы падали на плечи, как мягко свет отражался в глазах, как… всё, казалось, противоречило его внутреннему правилу: держаться подальше. — Ты… всегда такой суровый с моим братом? — осторожно спросила она, словно проверяя границы. Руслан замер. Не ожидал, что кто-то заметит его привычку контролировать каждое слово, каждый жест. — Не с твоим братом, — ответил он тихо, но намеренно, чтобы она уловила тон. — Просто не люблю чужих. — А я чужая? — её голос дрожал, но в нем сквозила легкая насмешка. Он почувствовал, как сердце пропустило удар. Она сама не понимала, что делает с ним это смешение невинности и дерзости. — Ты… — начал он, но тут дверь открылась, и Аслан ворвался внутрь. — Руслан, перестань вести себя как ревнивый зверь. Катя тихо засмеялась, и это смех словно отрезал все его попытки выглядеть невозмутимо. — Я не ревнивый, — резко сказал он, но слова прозвучали мягче, чем он хотел. — Тогда объясни мне, — сказала Катя, наклонив голову, — почему каждый раз, когда я рядом, ты выглядишь… так странно? Руслан отшатнулся, пытаясь перевести дыхание. Он не ожидал, что кто-то из женщин сможет так легко видеть его насквозь. — Ты… — он замялся, — ты просто… чужая. Для меня. Для нас. Для всего. Катя посмотрела на него внимательно, будто читала между строк: «Ты боишься, что тебе понравится?» — Может быть, — сказал он наконец, опустив взгляд, — но не сейчас. И в тот момент он понял одно: отступать уже поздно. Чужая или нет, Катя пробудила в нём чувство, которое он никогда не признавал даже перед самим собой. Он не знал, как всё закончится, но одно было ясно: этой истории только начинается.