Глава 1. Встреча в кафе
Алина села за столик у окна, потягивая слишком сладкий кофе и стараясь не смотреть на экран телефона. Её жизнь с каждым днём становилась всё сложнее: счета, долги, ремонт в квартире — всё навалилось одновременно. Она едва успевала справляться с классами в школе и заботой о младшей сестре.
В этот момент дверь кафе отворилась, и в зал вошёл мужчина, будто только сошедший с обложки глянцевого журнала: высокий, в идеально сидящем костюме, с холодными серыми глазами, которые, казалось, видели сразу всё. Он подошёл к стойке и сделал заказ, а затем, скользнув взглядом по помещению, остановился прямо напротив Алины.
— Алина? — его голос был ровным, с легкой ноткой команды, как будто проверял её решимость.
Она вздрогнула и подняла глаза. — Да… это я. А вы…?
— Заур. Заур Хамидов, — коротко представился он, не протягивая руки. — Вы получили письмо?
Алина кивнула, чувствуя, как в груди что-то сжалось. Письмо, которое она получила вчера вечером, предлагало… контракт. Контракт на фиктивный брак.
— Вы действительно согласны? — продолжал он, не давая ей прийти в себя. — По условиям вы будете жить со мной под одной крышей. Никаких эмоций, никаких отклонений от плана. Это бизнес, Алина. Чистый расчёт.
— Я… — Алина закашлялась от внезапной комичной неловкости. — Я понимаю… ваши условия… Мне просто нужно… — она запнулась. — Мне нужны деньги.
Заур молча сел напротив, скрестив руки. Его взгляд был холоден, оценивающ, как будто он смотрел на проект, а не на человека.
— Сколько вам нужно? — спросил он ровно, без всякой улыбки.
Алина замялась, но ответила честно: — Достаточно, чтобы погасить долги и помочь семье. Остальное… мне не важно.
Он кивнул, будто подтверждая внутренний расчёт. — Контракт будет строгим. Любая ошибка — и договор аннулируется. Вы понимаете последствия?
— Понимаю, — кивнула Алина, ощущая, как дрожь проходит по её спине. — Я… готова.
Заур сделал паузу. Он заметил, как она сжимает руки на сумке, как сердце слегка выскакивает из груди. Он впервые в жизни ощутил… лёгкую заинтересованность. Но он не позволил себе улыбнуться. Не сейчас. Не для бизнеса.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда завтра мы оформляем всё официально. Не опаздывайте.
Алина кивнула, уже собравшись уходить. В голове вихрем прокручивались мысли: «Что я делаю? С каким человеком связываю свою жизнь? И смогу ли я пережить всё это?»
За дверью кафе Заур следил за её уходом, ощущая редкое раздражение и странное любопытство одновременно. Контракт должен был быть лишь делом, но он уже предчувствовал, что ничего не будет простым.
И где-то глубоко внутри, тихо, едва заметно, возникло чувство, которое он никогда не планировал испытывать.