Глава 3. Тайные комплименты
Анна сделала несколько заметок в блокноте, стараясь вернуть разговор в привычное русло интервью.
Но Сергей, казалось, совсем не спешил отвечать по стандартному сценарию.
Он медленно прошёлся вдоль стены с картинами, словно выбирая следующую тему так же внимательно, как выбирают произведение для выставки.
— Вы давно работаете журналистом? — спросил он.
— Пять лет.
— И уже берёте интервью у галеристов.
Она слегка улыбнулась.
— Иногда.
Он остановился у одной из картин и повернулся к ней.
— Значит, вы умеете производить впечатление.
Анна слегка нахмурилась.
— Или просто настойчива.
Он покачал головой.
— Нет.
Пауза.
— Настойчивость выглядит иначе.
Он сделал шаг ближе.
— У вас другой подход.
Анна почувствовала, как его внимание становится слишком сосредоточенным.
— Какой?
Он чуть улыбнулся.
— Вы заставляете людей хотеть говорить с вами.
Она тихо рассмеялась.
— Это тоже часть профессии.
— Не совсем.
Пауза.
— Это талант.
Анна поймала себя на том, что на секунду ей приятно слышать эти слова.
Но почти сразу за этим пришла мысль.
Слишком точно.
Слишком быстро.
Она подняла взгляд.
— Вы очень щедры на комплименты.
Он слегка наклонил голову.
— Это плохо?
— Зависит от того, зачем они делаются.
Он тихо усмехнулся.
— Интересный ответ.
Пауза.
Он сел на край стола рядом с ней.
Слишком близко, чтобы это было случайно.
— Скажите честно, Анна.
— Что именно?
— Вас часто недооценивают?
Она замерла.
— Почему вы так думаете?
Он спокойно ответил:
— Потому что люди видят вашу внешность и думают, что вы мягче, чем есть на самом деле.
Тишина между ними на секунду стала тяжёлой.
Анна медленно закрыла блокнот.
— Вы умеете читать людей.
— Иногда.
— Или просто пытаетесь.
Он слегка улыбнулся.
— А вы пытаетесь понять, манипулирую ли я вами.
Она внимательно посмотрела на него.
— А вы манипулируете?
Он сделал короткую паузу.
Потом ответил спокойно:
— Я делаю комплименты.
— Это не всегда одно и то же.
Он тихо рассмеялся.
— В вашем случае — почти одно.
Анна почувствовала странное ощущение.
Каждое его слово звучало приятно.
Но в то же время в них будто пряталась вторая, невидимая часть.
Как будто каждый комплимент был одновременно и наблюдением.
И проверкой.
И именно это делало разговор неожиданно напряжённым.
И… неожиданно интересным.