Глава 1. Начало игры
Алиса Кравцова шагнула в зал, и сердце сразу сжалось. Сверкающие люстры, смокинги и вечерние платья, тихий звон бокалов — всё это было чуждо и одновременно завораживающе. Она никогда не ходила на такие мероприятия. Её мир был другим: срочные счета, усталые глаза брата, вечная нехватка времени.
Но сегодня выбор был прост: её младший брат должен выжить, а деньги, которые требовались на операцию, появлялись здесь — среди этих людей, для которых сумма в сотни тысяч казалась мелочью.
Она пыталась не выделяться. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, платье скромное, но аккуратное. Она знала: её внешность здесь — оружие, и нужно использовать его с осторожностью.
И он появился.
Артём Воронов. Высокий, идеально одетый, с холодным взглядом, который будто считывал каждую эмоцию, каждый страх. Её сердце непроизвольно замерло. Он не улыбался — ему не нужно было. Каждый его жест, каждый шаг излучал власть. Люди вокруг шептались: «Воронов пришёл». И они говорили это почти с трепетом, почти с страхом.
Он заметил её сразу. Не так, как смотрят на женщину в толпе. Его взгляд был точным, оценочным, как сканер. Алиса почувствовала, как её тело напряглось.
— Вы Алиса Кравцова? — его голос был тихий, но его слова ощущались как приказ.
Она кивнула, чуть удивлённая, что он знает её имя.
— Интересная позиция для первой вечеринки, — продолжил он, не скрывая лёгкой насмешки. — Но я слышал, вы умеете добиваться своего.
Алиса сжала кулаки под столом. Он понятия не имел, как близко попал к правде.
— Спасибо, — коротко сказала она. — Но вы, наверное, ошибаетесь.
Его взгляд сжал её, как стальной обруч. Ни страха, ни удивления — только холодная оценка.
— Возможно. Но я думаю, нам есть о чём поговорить.
И вдруг весь зал, все смех и музыка растворились для Алисы. Остались только он, его холодный взгляд и чувство, что эта встреча — начало чего-то опасного.
Она ещё не знала, что её жизнь вот-вот изменится.
И что эта встреча — не случайность.