Глава 2. Сделка
Алиса пыталась забыть о нём. Слишком ярко, слишком холодно — его взгляд продолжал преследовать её даже через шумный зал. Она сосредоточилась на разговоре с организаторами, на сумках с документами, которые ей пришлось принести для благотворительного аукциона. Но потом он подошёл.
— Могу я на минуту? — спросил он тихо, почти не привлекая внимания окружающих.
Алиса кивнула. Она знала, что спорить бесполезно. Его спокойствие было оружием, которое давило сильнее любого крика.
Они отошли в угол, где было меньше людей. Он посмотрел на неё без улыбки, без признаков эмоций, но с такой уверенностью, что внутри зачесалось чувство тревоги.
— Я наблюдал за вами весь вечер, — сказал Артём. — Не для того, чтобы похвалить. Я хочу сделать вам предложение.
Алиса хмыкнула. Она привыкла к людям, которые делают «предложения». Обычно это что-то банальное: вечеринки, дорогие подарки.
— Предлагаете работу? — сухо уточнила она.
Он отрицательно покачал головой.
— Что-то более… персональное. Мне нужна женщина. Для имиджа. Для публичного лица компании. Фиктивные отношения. Контракт. Никаких обязательств, кроме того, что мы покажем миру, что мы вместе.
Алиса почувствовала, как внутри что-то сжалось. Сердце забилось быстрее.
— Вы серьёзно? — выдохнула она. — И вы думаете, я соглашусь быть «лицом» вашей игры за деньги?
Он пожал плечами, его взгляд не отрывался от неё:
— Не думаю. Я знаю. Но есть обстоятельства, когда решение приходит не из желания, а из необходимости.
Она знала, о чём он говорит — о её младшем брате, о том огромном счёте за операцию, который невозможно было собрать за месяц.
— И что если я соглашусь? — спросила она, стараясь не показывать дрожь в голосе.
— Тогда мы оба получаем то, что хотим. Я — идеальную женщину для образа, вы — средства для операции. Всё просто. — Его слова звучали как приказ, но без угрозы. Просто факт.
Алиса посмотрела на него и в её голове поднялась буря. Принять сделку? Предать свои принципы? Или отказаться и обречь брата?
— Я подумаю, — сказала она наконец, хотя знала, что времени на размышления почти нет.
Он кивнул, почти мягко, что удивило Алису:
— Думайте быстро. Время — роскошь, которой у нас нет.
И с этими словами он исчез в толпе, оставив её стоять с чувством, что мир вокруг поменялся. Что-то в этом предложении было опаснее любой угрозы.
Алиса знала только одно: эта игра только начинается