Глава 2: Первая жертва
Наступила ночь. В городе царила тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом ветра и редкими звуками ночных птиц. Виктор лег в кровать, но мысли не давали ему покоя. Он всё больше убеждался, что за этими исчезновениями стоит что-то необъяснимое, и решил, что утром он начнет собственное расследование.
Но ночью тревога прорвалась в его сознание. Он проснулся от странного шороха — как будто кто-то тихо шел по коридору. Виктор приподнялся на кровати, прислушиваясь. В темноте он заметил слабое мерцание — что-то вроде слабого свечения за окном.
Он тихо поднялся и подошел к двери. В коридоре было пусто, но на полу у двери его соседа Ивана лежали странные следы.
— Что за…? — прошептал Виктор, наклоняясь внимательнее.
Следы были неестественно длинными и тонкими, словно кто-то или что-то ползло по полу, оставляя за собой нечто, напоминающее царапины. Они вели прямо к двери Ивана.
Виктор осторожно открыл дверь. Внутри было темно, лишь слабый свет луны освещал комнату. Он вошел и осмотрелся. Вся комната была в порядке, ничего не казалось необычным — только на полу возле кровати лежал небольшой кусок материи, что-то вроде ткани, порванной и пропитанной чем-то темным.
Он наклонился, чтобы рассмотреть его поближе, и вдруг услышал тихие шорохи за стеной. Он напряг зрение, заметил, что в углу комнаты лежит что-то — словно небольшой предмет, покрытый тканью.
— Что это? — прошептал он и аккуратно снял ткань.
Под ней оказалась небольшая коробка, старая, немного покосившаяся. На крышке был нарисован странный символ — круг, внутри которого сиял треугольник.
Виктор почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не понимал, зачем здесь эта коробка, и почему следы вели именно сюда. Он взял ее в руки, и в этот момент за его спиной раздался тихий шорох.
Он резко обернулся и увидел: в дверном проеме стоял Иван — его сосед, но что-то было не так. В его глазах — пустота, а лицо выглядело странно и бледно. Он будто бы не видел его.
— Иван? — тихо произнес Виктор. — Что случилось?
Но старик не ответил. Вместо этого он медленно сделал шаг вперед, и его глаза зажглись ярким светом. Вдруг Иван исчез, словно его кто-то унёс в невидимую дыру.
Виктор замер, сердце колотилось. Он понял — его сосед исчез, и при этом оставил за собой странные следы и эту загадочную коробку.
Он быстро отошел назад, захлопнул дверь и запер ее. Его охватила тревога. Кто или что забирает людей? И зачем оставляет такие следы?
Он посмотрел на коробку в своих руках и понял: это — ключ к разгадке. Но что скрывает эта тайна? И кто стоит за этим ужасом?
Виктор знал одно: ему придется выяснить это. Иначе город исчезнет полностью — один за другим.