Глава 4. Вера в деле
Дождь не утихал.
Он бил по стеклу длинными косыми линиями, словно стирал границы между внешним миром и этим домом, где всё уже пошло не так.
Вера стояла у окна в коридоре, чуть в стороне от гостиной. Её пальцы лениво крутили записку.
«Трижды первый…»
— Вы ведь уже всё поняли, да?
Она не обернулась.
— Нет, — спокойно ответила Вера. — Но я уже знаю, что здесь врут все.
Шаги за спиной остановились.
— Это не делает нас убийцами.
Теперь она повернулась.
Перед ней стоял Аркадий Миронов. Его спокойствие треснуло — почти незаметно, но достаточно.
— Это делает вас подозреваемыми, — сказала Вера.
— Тогда и вас тоже.
— Я никого не приглашала на закрытую встречу с трупом в финале.
Миронов слабо усмехнулся, но быстро посерьёзнел.
— Я хотел поговорить.
— Вы уже говорите.
— Не здесь.
Вера на секунду посмотрела на дверь гостиной.
Оттуда доносились приглушённые голоса. Уже не спор — шёпот. Слухи начинали жить своей жизнью.
— Хорошо, — сказала она. — Ведите.
Кабинет Серова оказался полной противоположностью зала.
Здесь были книги.
Настоящие.
Они стояли вдоль стен — старые, потёртые, с пометками и закладками. Единственное место в доме, где знания были… записаны.
— Иронично, — заметила Вера. — Библиотека без книг… и кабинет, полный книг.
— Господин Серов не любил показывать всё сразу, — сказал Миронов.
— Это я уже поняла.
Она прошлась вдоль полок, провела пальцем по корешкам.
— Зачем вы меня позвали?
— Потому что ситуация выходит из-под контроля.
— Уже вышла.
— Вы понимаете, о чём я.
Вера повернулась.
— Объясните.
Миронов сделал паузу, будто решаясь.
— Эта встреча… не должна была закончиться так.
— Удивительно, — сухо сказала Вера.
— Серов действительно собирался показать нечто важное.
— «Главное приобретение», — кивнула Вера. — Я уже слышала.
— Это больше, чем просто предмет.
— Тогда что это?
Миронов посмотрел на стол.
— Я не знаю.
Вера прищурилась.
— Вы управляющий коллекцией. И не знаете?
— Он держал это в секрете.
— От вас?
— От всех.
Пауза.
— И вы не попытались узнать?
— Попытался, — тихо сказал Миронов. — Но Серов… менял правила.
Вера подошла ближе.
— Какие правила?
— Порядок экспонатов.
Она замерла.
— Продолжайте.
— Он начал перестраивать витрины. Перенумеровывать. Менять расположение.
— Когда?
— За несколько дней до встречи.
— И вы не спросили зачем?
— Он сказал… — Миронов нахмурился, вспоминая, — «Теперь это будет понятно только тем, кто умеет читать правильно».
Вера медленно улыбнулась.
— «То, что не читают — ценнее слов».
— Именно.
Тишина.
— Значит, коллекция — это текст, — сказала Вера.
— Похоже на то.
— И записка — часть этого текста.
Она подошла к столу. На нём лежали бумаги, но почти все — пустые.
Слишком аккуратно пустые.
— Кто-нибудь был здесь после убийства?
— Нет.
— Вы уверены?
— Я закрыл кабинет.
— Ключ?
— У меня.
— Покажите.
Миронов достал ключ и положил на стол.
Вера не взяла его.
— Один?
— Да.
Она посмотрела на него.
— Вы сейчас врёте.
Миронов замер.
— Простите?
— Если это действительно важно, Серов не оставил бы один ключ.
Пауза.
— Есть ещё один, — тихо сказал он.
— Где?
— У него.
— Был, — поправила Вера.
Она обошла стол и открыла ящик.
Пусто.
Второй.
Пусто.
Третий… застрял.
— Интересно.
Она потянула сильнее. Ящик открылся с лёгким щелчком.
Внутри лежал только один предмет.
Тонкий металлический стержень.
Вера замерла.
— Вот это уже лучше.
— Что это? — спросил Миронов.
Она взяла предмет в руку, проверила вес.
— Достаточно длинный… прочный… и тонкий.
Миронов побледнел.
— Вы думаете…
— Я думаю, — перебила Вера, — что этим можно было закрыть засов.
Тишина.
— Но он здесь… — прошептал Миронов.
— Сейчас — да.
Она внимательно посмотрела на стержень.
— А раньше?
Он не ответил.
Вера положила предмет обратно.
— Кто знал про этот кабинет?
— Только я… и Серов.
— И всё же ящик был открыт недавно.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Она закрыла ящик.
— Значит, кто-то здесь уже был.
— Но как? — Миронов нервно провёл рукой по лицу. — Дверь была закрыта!
Вера усмехнулась.
— У нас сегодня вообще много «закрытых дверей».
Она подошла к окну.
— Вас пригласили управлять коллекцией, — сказала она. — Но вы не управляли главным.
— Он не позволял.
— Или вы не заметили.
Пауза.
— Зачем вы меня позвали, Миронов? — резко спросила она.
Он поднял взгляд.
— Потому что я не хочу стать следующим.
Тишина.
Вера внимательно посмотрела на него.
— Вы думаете, убийство не последнее?
— Я думаю, — тихо сказал он, — что Серов успел запустить что-то… что теперь нельзя остановить.
Вера кивнула.
— Возможно.
Она взяла записку.
— Тогда у вас проблема.
— Какая?
Она слегка улыбнулась.
— Вы меня действительно пригласили.
Пауза.
— И я берусь за это дело.
В гостиной снова повысились голоса.
Слухи превращались в обвинения.
А в доме, где не было книг, начинала раскрываться история, которую кто-то очень не хотел читать.