Глава 1. Новый жилец

Вера Вера Ларионова спускалась по лестнице своего старого дома на пятом этаже, когда заметила новую дверь на этаже — дверь, которой раньше не было. — Интересно… кто это, — пробормотала Вера, останавливаясь. — Похоже, кто-то вселился сюда совсем недавно. Из-за двери донеслись тихие шаги, и Вера заметила силуэт нового соседа — высокого мужчину в длинном пальто, с аккуратно зачесанными волосами и слегка напряжённым взглядом. — Добрый день! — сказала Вера, улыбаясь. — Я ваша соседка с третьего этажа, Вера. Мужчина вздрогнул, словно не ожидал встречи, и ответил сухо: — Привет. Я… Максим. Только что переехал. — Новосёл, да? — Вера кивнула, стараясь выглядеть непринуждённо. — Как вам наш старый дом? — Неплохой… — произнёс Максим, осматривая лестничный пролёт. — Спокойный, тихий. Вера заметила, как он быстро отвёл взгляд на старые двери, ведущие в подсобки и кладовки. Что-то в этом странном движении заставило её насторожиться. — Вы часто бываете на этаже ночью? — спросила Вера осторожно. — Я иногда слышу шаги, а в этот дом мало кто заходит после заката. — Ночь… — Максим хмыкнул. — Работа, немного бумаг… — сказал он, заметно смутившись. Вера сделала вид, что отвлеклась, но в голове уже начала складываться цепочка вопросов. Ночные огни, странные взгляды и интерес к старым документам здания — всё это казалось слишком необычным для обычного новосёла. — Если вдруг понадобится помощь или советы по дому, — добавила Вера, — стучитесь в дверь. Мы все здесь соседям рады помочь. Максим кивнул, но в его глазах мелькнула тень тревоги. — Спасибо, — сказал он, закрывая дверь за собой. Вера осталась на лестнице, задумчиво глядя на его дверь: — Что-то здесь не так… — прошептала она. — Старый дом хранит секреты, и этот новый сосед явно связан с чем-то важным. Барсик Барсик, оказавшийся рядом, тихо зашуршал лапой, словно подтверждая: расследование только начинается. Вера улыбнулась: — Ну что ж, давай посмотрим, что скрывает сосед с пятого этажа…