Глава 3. Следы эфира

Утро началось с ошибки. Не с тревоги. Не с атаки. С ошибки в самой ткани мира. Аэлина почувствовала это раньше, чем открыла глаза. Как будто что-то… не совпадало. Она резко села. Комната была той же — каменные стены, окно, мягкий свет рассвета. Но воздух… он был плотнее. И в нём будто оставались следы чего-то невидимого. — Ты тоже проснулась, — раздался голос Сайры. Аэлина обернулась. Сайра стояла у окна, напряжённо вглядываясь наружу. — Что случилось? Сайра медленно указала вперёд. — Посмотри сама. Аэлина подошла. И замерла. Небо было… сломано. Облака двигались в разных направлениях. Один слой — медленно, как обычно. Другой — резко, рывками. А третий… вообще стоял неподвижно, будто нарисованный. — Это невозможно, — тихо сказала Аэлина. — Я пыталась управлять ветром, — ответила Сайра. — Он не подчиняется. Или… подчиняется не мне. В этот момент дверь распахнулась. — Вам нужно это увидеть, — сказал Кайрен. Они спустились во внутренний двор. И там стало только хуже. Вода в фонтане текла вверх. Не бурлила. Не всплескивала. Просто спокойно поднималась из чаши и зависала в воздухе, образуя идеально ровный столб. Торвин стоял рядом, растерянно глядя на происходящее. — Я проверил всё, — пробормотал он. — Это не артефакт. Это… само по себе. Кайрен скрестил руки. — Земля? — Тоже странно, — ответил Торвин. — Камни иногда… исчезают. На секунду. Потом возвращаются. — Как будто их вырезают из мира, — тихо добавила Лиора, подходя ближе. Аэлина сделала шаг к фонтану. Вода дрогнула. И… раздвинулась. Как будто почувствовала её. Сайра резко повернулась к ней. — Это опять ты. — Нет, — прошептала Аэлина. — Это не я. Она протянула руку. Вода не коснулась её. Она… обошла. Кайрен резко шагнул вперёд и схватил её за запястье. — Не трогай это. Аэлина посмотрела на него. — Ты тоже чувствуешь? Он кивнул. — Это не похоже на магию. Лиора подошла ближе, её голос стал тише. — Это разрывы. — Но не такие, как раньше, — добавил Элар, появляясь из-за арки. Все обернулись. Он выглядел ещё более уставшим, чем накануне. — Я видел ещё три таких места по дороге сюда, — сказал он. — В одном огонь не грел. В другом — звук не распространялся. Сайра нахмурилась. — Как это? — Я кричал, — ответил Элар. — И не услышал себя. Тишина повисла между ними. Аэлина почувствовала, как внутри снова возникает это ощущение. Тот самый отклик. Он был слабым. Но теперь — везде. — Это эфир, — сказала она. Лиора медленно покачала головой. — Нет. Все посмотрели на неё. — Это следы эфира, — уточнила она. — Он проходит через мир… и оставляет искажения. Кайрен сжал челюсть. — Тогда это только начало. — Да, — тихо сказала Лиора. — И если мы не поймём, как это остановить… Она не договорила. В этот момент воздух резко сжался. Все одновременно почувствовали это. Как удар — но без боли. Фонтан вздрогнул. Вода рассыпалась в воздухе на идеально ровные капли. И замерла. Абсолютно. — Не двигайтесь, — прошептал Кайрен. Но было уже поздно. Одна из капель… исчезла. Просто пропала. Без следа. А потом появилась снова — чуть в стороне. Сайра отступила на шаг. — Это… не может быть. Аэлина смотрела на капли. И вдруг поняла. — Оно не исчезает. Все повернулись к ней. — Оно перемещается, — сказала она. — Но не в пространстве. Кайрен нахмурился. — Тогда где? Аэлина медленно вдохнула. — Между. Лиора побледнела. — Между чем? Аэлина посмотрела на неё. — Между состояниями мира. Тишина стала тяжёлой. — Ты говоришь, что… — начал Кайрен, — реальность… переключается? — Или накладывается, — тихо сказала Аэлина. В этот момент одна из капель снова исчезла. И на этот раз — не вернулась. Сайра резко вдохнула. — Мы теряем их. — Мы теряем стабильность, — поправила Лиора. Элар шагнул вперёд. — И если это продолжится… — Мир начнёт распадаться, — закончила Аэлина. Ветер вдруг резко усилился. На секунду. И снова исчез. Сайра сжала кулаки. — Я не могу его удержать. Кайрен посмотрел на Аэлину. — А ты? Она замерла. Ощущение внутри усилилось. Отклик. Он звал. — Я… могу попробовать. — Нет, — сразу сказал Кайрен. Она посмотрела на него. — У нас нет выбора. Он выдержал её взгляд. Долго. Потом медленно отпустил её руку. — Тогда я рядом. Аэлина кивнула. Она закрыла глаза. И позволила этому ощущению проявиться. Не контролируя. Не направляя. Просто… слушая. Мир вокруг неё исчез. И снова появился. Но уже другим. Она чувствовала каждую линию. Каждый сдвиг. Каждую трещину. И… связь между ними. — Я вижу, — прошептала она. — Что? — спросила Сайра. Аэлина открыла глаза. И впервые в них появилось нечто новое. — Они не случайны. — Что именно? — спросил Кайрен. — Эти разрывы. Она посмотрела на небо. На воду. На воздух. — Их кто-то создаёт. Тишина стала ледяной. — Совет Разрыва? — спросил Элар. Аэлина медленно покачала головой. — Нет. Она сделала паузу. — Кто-то, кто уже научился использовать эфир. Лиора резко вдохнула. — Это невозможно… — Уже нет, — тихо сказала Аэлина. В этот момент вдалеке раздался глухой звук. Как будто что-то треснуло. Все обернулись. На горизонте пространство… раскрылось. Не как разлом. Как рана. И из неё не вырвалась ни одна стихия. Только пустота. Живая. Смотрящая. Аэлина почувствовала, как отклик внутри неё дрогнул. На этот раз — не мягко. А резко. Как предупреждение. — Он здесь, — прошептала она. Кайрен напрягся. — Кто? Аэлина не отвела взгляд от разрыва. — Тот, кто уже сделал выбор. Тишина больше не была пустой. Она стала опасной.