Глава 3. Первый голос

Ночь в храме была другой. Не тёмной — пустой. Алиса лежала, глядя в потолок, где медленно текли символы. Теперь она старалась не всматриваться, но даже боковым зрением ощущала их движение. Слишком плавное. Слишком живое. Не смотри… Она перевернулась на бок. — Я не смотрю, — прошептала она в пустоту. Ответа не было. И это было странно. Потому что за последние часы она уже привыкла к тому, что… что она не одна. Тишина затягивалась. Может, показалось? Алиса закрыла глаза. Попыталась дышать ровно. Считать. Отвлечься. Один. Два. Три— Ты слышишь меня. Она резко села. Сердце ударило в грудь так сильно, что на мгновение перехватило дыхание. — Нет… Комната была пустой. Дверь закрыта. Окно — тоже. Никого. Ты слышишь меня. На этот раз — чётче. Ближе. Не звук. Мысль. Алиса медленно сжала пальцы. — Это… не настоящее. Ты знаешь, что это не так. Голос был мягким. Тихим. И… слишком уверенным. — Замолчи. Почему? Алиса резко встала с кровати. — Потому что тебя нет! Я есть. Тишина. Алиса сделала шаг назад. — Это… галлюцинация. Реакция мозга. Стресс. Ты ищешь объяснение. — Потому что оно есть! Есть. Пауза. Я. Холод прошёл по позвоночнику. — Кто ты?.. Молчание. На долю секунды. Ты уже знаешь. Алиса покачала головой. — Нет. Лиара Ноктис. Имя прозвучало внутри неё. Но не как звук. Как… отпечаток. Слишком глубокий. Слишком чужой. Алиса зажмурилась. — Нет. Это невозможно. Ты в моём храме. — Это не твой храм! Ты в моём теле. — Это моё тело! Тишина. Тяжёлая. Давящая. А потом… Пока что. Алиса резко открыла глаза. — Что это значит?.. Ответа не было. Но ощущение… осталось. Как будто кто-то наблюдает. Изнутри. Она медленно подошла к зеркалу. Посмотрела на отражение. — Это я, — тихо сказала она. Отражение повторило её слова. Но… на мгновение показалось, что губы двинулись чуть раньше. Алиса отшатнулась. — Нет… Ты боишься. — Конечно боюсь! Хорошо. Алиса замерла. — Что?.. Страх делает тебя ярче. — Ярче для чего?.. Молчание. А потом — почти шёпотом: Для меня. Алиса почувствовала, как внутри что-то сжалось. — Ты… питаешься мной? Я возвращаюсь через тебя. — Это не лучше! Она резко отвернулась от зеркала. — Слушай меня внимательно, — тихо, но жёстко сказала Алиса. — Я не отдам тебе себя. Пауза. Ты уже отдаёшь. — Нет. С каждым вдохом. — Нет. С каждым словом. — Нет! Алиса ударила рукой по столу. Дерево глухо отозвалось. — Это моё тело. Мой разум. Временно. Слово прозвучало холодно. Как факт. Алиса тяжело дышала. — Тогда давай договоримся. Тишина. И… внимание. Она почувствовала это. Договор? — Да. Алиса сжала кулаки. — Ты не лезешь ко мне. Я не… мешаю тебе. Пауза. Долгая. Очень долгая. А потом… Ты не понимаешь. Голос стал чуть глубже. Чуть сильнее. Я — не гость. Холод усилился. Я — хозяин. Алиса медленно покачала головой. — Нет. Да. — Нет. Тишина. А потом… Посмотрим. Голос исчез. Резко. Словно его и не было. Алиса осталась одна. В полной тишине. Она стояла, глядя в темноту, и пыталась понять… что из этого было реальностью. И что — началом конца. Потому что теперь она знала точно: это был не просто голос. Это было существо. И оно… уже нашло дорогу внутрь.