Глава 4. Правила служения
Зал обучения был холодным.
Не из-за камня.
Из-за слов.
Алиса стояла в центре круга, выложенного из тёмных плит. Вокруг — жрицы. Старшие. Молчаливые. Наблюдающие.
Впереди — Мирена Вальдис.
— Сегодня ты узнаешь правила, — сказала она спокойно.
— Я уже поняла главное, — сухо ответила Алиса. — Я — сосуд.
По залу прошёл едва заметный шёпот.
Мирена не отвела взгляд.
— Тогда слушай внимательно.
Алиса скрестила руки.
— Удивите меня.
Мирена проигнорировала тон.
— Первое правило: ты не принадлежишь себе.
— Уже слышала. Не согласна.
— Это не вопрос согласия.
— Тогда зачем вы это объясняете?
Пауза.
— Чтобы ты понимала, что сопротивление бессмысленно.
Алиса усмехнулась.
— Отличная мотивация.
Мирена сделала шаг вперёд.
— Второе правило: ты не должна сопротивляться присутствию богини.
Алиса сжала челюсть.
— А если буду?
— Тогда процесс ускорится.
— Удобно.
— Это не наказание. Это природа слияния.
— Назовите как хотите. Суть не меняется.
Тишина.
— Третье правило, — продолжила Мирена, — ты должна поддерживать чистоту разума и тела.
— Чистоту — это как?
— Отсутствие сильных эмоций. Сомнений. Страха.
Алиса коротко рассмеялась.
— Вы серьёзно?
— Полностью.
— Меня заперли в чужом теле, сказали, что меня сотрёт какая-то сущность, и вы хотите, чтобы я была спокойна?
Мирена посмотрела прямо.
— Да.
Тишина.
— Иначе? — тихо спросила Алиса.
— Иначе ты исчезнешь быстрее.
И ярче.
Голос прозвучал мягко.
Алиса вздрогнула.
— Я… не буду играть в это.
— Ты уже играешь, — спокойно сказала Мирена.
— Нет.
— Тогда скажи, — она слегка склонила голову, — ты всё ещё чувствуешь её?
Пауза.
Алиса молчала.
Ответь.
— …нет, — тихо сказала она.
Мирена долго смотрела на неё.
— Ты уже лжёшь ради неё.
Слова ударили неожиданно сильно.
— Я лгу ради себя.
— Пока ты так думаешь.
Тишина.
— И последнее правило, — сказала Мирена. — Ты не покинешь храм.
— А если попытаюсь?
— Тебя остановят.
— Люди?
— Нет.
Пауза.
— Она.
Холод прошёл по спине.
Я не позволю тебе уйти.
Алиса сжала кулаки.
— Тогда посмотрим, кто кого остановит.