Глава 3. Неожиданный союз
Алексей сидел в машине, сжимая руль, и смотрел на улицы Старого порта. Дождь перестал, но город всё ещё дышал холодной сыростью. Он перечитывал записку: «Ищи там, где отражается твоя тень».
Пока он размышлял, за спиной раздался мягкий звук шагов. Алексей резко обернулся, рука сама потянулась к кобуре.
— Не трогай оружие, — сказал спокойный, уверенный голос.
Перед ним стоял тот самый человек — высокий, с проницательным взглядом, улыбка на лице играла странной смесью вызова и харизмы.
— Ты… — начал Алексей, но понял, что слова бессмысленны.
— Я знаю, что ты ищешь, — прервал его незнакомец. — И я могу помочь.
Алексей замер. Предложение исходило от человека, которого он знал как врага: харизматичный криминальный гений, который когда-то почти разрушил городскую сеть и ушёл в тень, оставив после себя хаос.
— Почему я должен тебе доверять? — холодно спросил Алексей. — Ты оставлял за собой только руины.
— Потому что сейчас игра изменилась, — ответил гений с лёгкой улыбкой. — Похищения — это не просто случайные преступления. Кто-то играет глубже. И если мы не объединим усилия, никто не останется в живых.
Алексей почувствовал странное противоречие: опасность и притяжение одновременно. Он знал, что в прошлом уже сталкивался с манипуляциями гения, но сейчас времени на сомнения нет.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но одно неверное движение — и я раздавлю тебя.
Гений кивнул. — Считай, что я уже это знаю.
Они вышли на улицы Старого порта вместе, молча шагая по мокрому асфальту. Каждый взгляд, каждый шаг был тестом доверия. Алексей заметил, что гений внимательно наблюдает за окружением, оценивает улицы, здания, фонари. Он понимал город иначе, видимо, как игрок в чужой шахматной партии.
— Первое правило игры, — начал гений тихо, — никогда не доверяй очевидному. Следы, которые ты видишь, почти всегда ложные. А похищения — это лишь вершина айсберга.
Алексей сжал кулаки. Он понимал, что перед ним человек, который умеет манипулировать любым, даже им самим. Но выбора у него нет.
Именно в этот момент телефон зазвонил снова. Алексей взглянул на экран: неизвестный номер. Он поднял трубку.
— Вы слишком близко, — прозвучал тот же холодный голос. — Будьте осторожны… или потеряете больше, чем сможете осознать.
Алексей бросил взгляд на гения. Их взгляды встретились, и в этом немом моменте было ясно: отныне они играют в одну команду. Но кто настоящий враг, а кто союзник — никто ещё не знал.
Игра только начиналась.