Глава 4. Следы масок
Алексей шел по узким коридорам старого склада на окраине города. Свет фонаря выхватывал из темноты пыльные коробки и обломки мебели. Каждое эхо его шагов отдавалось холодом, словно предупреждая: здесь играют по чужим правилам.
Лена шла рядом, держась чуть позади. Она больше не была просто союзником — теперь это была проводница в мире, где прошлое и настоящее переплетались опасной паутиной.
— Здесь должны быть следы, — сказал Алексей, проверяя каждую дверь, каждую щель. — Следы того, кто управляет всей этой игрой.
Он поднял пакет с документами, которые Лена принесла с собой. Старые фотографии, письма, коды — все это складывалось в пугающую картину: похищения, манипуляции, исчезновения — всё было частью единого плана, продуманного до мелочей.
— Посмотри сюда, — показала Лена на фотографию. — Это место. Здесь всё началось.
Алексей замер. На фотографии был склад — точь-в-точь такой же, в котором они сейчас стояли. Вдруг что-то внутри него напряглось: чувство déjà vu, только намного более опасное.
И тогда он услышал тихий смех.
— Алексей… — голос, который он не слышал с детства, холодный и знакомый, прозвучал с темного конца коридора.
Он поднял фонарь и замер. Там стоял Лев — враг его детства. Лицо едва изменилось, но глаза были чужими: холодными, без жалости, с намеком на игру, которая продолжается десятилетиями.
— Я ждал этого момента, — сказал Лев, медленно приближаясь. — Ты думал, что победил раньше? Всё, что было, — лишь разогрев.
Алексей понял одно: здесь и сейчас маски начинают падать, но окончательная игра только начинается.
— И ты, и я — пешки в чужой партии, — пробормотал он. — Но теперь я хочу знать правду.
Лев улыбнулся, почти невинно, но глаза его говорили иначе: правда здесь будет жестокой, и каждый шаг Алексея будет проверкой на доверие, на выживание.
В этот момент Алексей понял: лабиринт обмана стал личным, и никто — ни друг, ни враг, ни даже сам Лев — не будет тем, кем кажется.